Godello: la uva gallega que volvió de la extinción

Hace cincuenta años, la uva Godello estaba a punto de desaparecer. Sobrevivía en cepas sueltas repartidas por Valdeorras, una comarca más conocida entonces por sus canteras de pizarra que por sus bodegas. Hoy la crítica compara sus mejores vinos con el blanco de Borgoña y ninguna carta seria en España prescinde de ella. En esta guía repasamos el rescate que la salvó, dónde se cultiva, los dos estilos que encontraréis en tienda, las bodegas de referencia y cuánto tiempo conviene guardar una buena botella.

El rescate: la historia del plan ReViVal

El declive del Godello tiene fecha y causa. Cuando la filoxera llegó a Valdeorras en 1882, los viticultores replantaron con Palomino y Garnacha Tintorera, variedades productivas pensadas para el vino a granel que dominó el valle durante décadas. A principios de los años setenta las castas tradicionales estaban arrinconadas, el campo apenas daba para vivir y los jóvenes se marchaban a las pizarreras.

El giro llegó desde un sitio poco glamuroso: la agencia comarcal de Extensión Agraria. Según recoge The Wines of Galicia, su responsable, Horacio Fernández Presa, preguntó a los viticultores en 1974 qué variedad merecía futuro, y el Godello ganó con claridad. Del sondeo nació el plan ReViVal (Reestructuración de los Viñedos de Valdeorras), que plantó las primeras cepas nuevas en 1975 y 1976 y recogió una primera vendimia de unos 4.000 kilos. En las décadas siguientes se fueron sustituyendo las variedades del granel, y el impulso no ha parado: la superficie de Godello en Valdeorras se duplicó de 306 hectáreas en 2012 a 616 en 2022, y en 2024 el plan cumplió cincuenta años.

Dónde se cultiva

Valdeorras sigue siendo la zona madre. La D.O. ocupa el interior oriental de Galicia, siguiendo el Sil, con suelos de pizarra y granito y un clima que mezcla frescura atlántica y calor continental: de ahí que el Godello madure sin perder tensión. Es la referencia que tenía en mente Jancis Robinson cuando escribió sobre el Godello de Valdeorras como la Borgoña gallega.

Hay tres vecinas que también cuentan. El Bierzo, ya en Castilla y León, conserva Godello de viña vieja junto a sus famosos tintos; lo contamos a fondo en nuestra guía de vinos del Bierzo. Monterrei, en la raya con Portugal, es la zona más cálida y da vinos más redondos y maduros. Y la Ribeira Sacra lo cultiva en sus terrazas imposibles, casi siempre en ensamblaje con otras blancas locales. En las cuatro zonas la tinta de cabecera es la Mencía, otra variedad con historia de regreso, que repasamos en nuestra guía de la uva Mencía.

Una uva, dos estilos: el Godello fresco de acero y la versión más rica fermentada en barrica.

Cuando se empieza a comprar Godello en serio, la pregunta de la guarda se vuelve práctica enseguida, porque la respuesta cambia según bodega y añada. WineNest asigna una ventana de consumo a cada botella de la bodega, por productor y añada, de modo que el Louro que pide ser descorchado este verano no se confunde con el As Sortes que quiere cinco años. Con el Godello importa más que con la mayoría de blancos españoles, precisamente porque los buenos mejoran.

Dos estilos: acero o lías y barrica

El Godello de entrada fermenta en depósito de acero inoxidable y sale joven al mercado. Esperad manzana verde, cítricos, un punto de hinojo y ese carácter de piedra mojada, con más peso en boca que casi cualquier blanco joven español. Es el estilo que le dio fama de vino gastronómico: acompaña igual de bien un pescado a la brasa que un pollo asado.

El estilo serio es otra cosa. Las bodegas fermentan en madera usada de gran formato, a menudo barricas de 500 litros, y dejan el vino sobre sus lías finas durante meses. El resultado es textura, no madera: manzana amarilla, fruta de hueso, avellana y un final que recuerda al pedernal. De ahí viene la comparación con el blanco de Borgoña, y el paralelismo estructural con la Chardonnay se sostiene: el Godello convence por textura y equilibrio, no por aromas estridentes.

Bodegas y botellas que buscar

Rafael Palacios es quien subió el Godello a la categoría de vino fino. Su Louro do Bolo, en torno a 20 € en la añada 2024, es la mejor puerta de entrada al estilo criado sobre lías. As Sortes, de parcelas viejas del Val do Bibei fermentado y criado en madera usada de 500 litros, cuesta más del triple y es la botella que más veces se planta frente a un premier cru blanco de Borgoña en catas a ciegas.

Valdesil aporta la historia más honda: un antepasado de la familia Prada plantó pequeñas parcelas de Godello, las pezas, en 1885, y su finca de Pedrouzos se considera el viñedo de Godello más antiguo de Galicia. Montenovo es su etiqueta asequible; Valdesil Sobre Lías demuestra lo que da la crianza sobre lías sin barrica.

Godeval, fundada en 1986 en el monasterio rehabilitado de Xagoaza, junto a O Barco, fue la primera bodega dedicada al Godello monovarietal y la primera en exportarlo. Su Viña Godeval sigue siendo el ejemplo de manual del estilo fresco por menos de 20 €, y ya en 2011 entró en el Top 100 de Wine Spectator.

Fuera de Valdeorras, los Ultreia de Raúl Pérez, de viñas viejas en Valtuille de Abajo, enseñan hasta dónde llega el Godello berciano: fermentaciones espontáneas y largas crianzas sobre lías que dan blancos serios y salinos. En Monterrei, Quinta da Muradella es la referencia de la crítica, con etiquetas que superan los 95 puntos Parker.

Godello y Albariño no son lo mismo

Son los dos grandes blancos gallegos y se confunden sin parar, pero juegan a cosas distintas. El Albariño, criado frente al Atlántico en las Rías Baixas, va de aromas: azahar, melocotón, un punto salino y acidez alta. El Godello, de los valles cálidos del interior, va de textura: más cuerpo, nariz más discreta, más peso en el centro de la boca y un final mineral antes que marino. El Albariño se disfruta sobre todo joven y frío; el Godello, en sus versiones de lías y barrica, está hecho para evolucionar. Si os tira más el estilo costero, tenéis nuestra guía de productores de Albariño en Rías Baixas.

¿Merece la pena guardarlo?

Los Godellos de acero, los de entrada, están mejor entre uno y tres años desde la vendimia, mientras conservan fruta y tensión. Las cuvées serias de lías y barrica premian la paciencia: de tres a ocho años desde la añada es una ventana sensata para vinos como As Sortes o Ultreia La Claudina, tiempo en el que asoma el lado de avellana y miel sin perder frescura. Los mejores ejemplos bien guardados pasan de los diez años, aunque eso es la excepción, no el plan. Si esta forma de pensar el vino os resulta nueva, empezad por nuestra guía para principiantes sobre la ventana de consumo.

Preguntas frecuentes

¿A qué sabe el Godello?

Joven muestra manzana verde, cítricos e hinojo, con final seco y pedregoso y un cuerpo notable. Fermentado en barrica suma manzana amarilla, avellana y una textura cremosa sin dejar de ser seco y fresco.

¿Se parece a la Chardonnay?

En estructura, sí. Las dos son uvas de aromática moderada que expresan el terruño a través de la textura, y por eso el Godello criado sobre lías se compara tanto con el blanco de Borgoña. En sabor conserva un perfil atlántico y mineral propio.

¿Es un vino caro?

En la base, no. Un buen Godello varietal de Valdeorras arranca por debajo de 15 €, las etiquetas de lías de calidad rondan los 20 € a 30 €, y solo los grandes vinos de parcela superan los 70 €.

El Godello premia justo la forma de comprar que agradece un sistema: unas botellas de entrada para beber ya y unas serias para olvidarlas cinco años en la bodega. Un registro con ventanas de consumo por botella mantiene las dos cosas en orden, sin descorchar nada una añada antes de tiempo ni encontrarlo una década tarde. Descarga WineNest y dale a tu Godello la paciencia por la que lo rescataron.